Luto infantil pela perda do pet: o que é normal nas primeiras semanas

Os primeiros dias depois que o bichinho parte são estranhos de um jeito difícil de explicar para quem nunca passou.

O que é normal no luto infantil nas primeiras semanas?

É esperado que a criança chore e brinque no mesmo dia, volte à mesma pergunta muitas vezes, tenha regressão temporária (querer dormir na sua cama, grudar mais, falar de forma mais infantilizada), sinta raiva e culpa, e às vezes pareça bem por semanas antes de desabar numa terça qualquer. Nada disso é sinal de que algo deu errado: criança entra e sai da dor, e é assim que ela elabora. O que merece atenção é quando o luto deixa de oscilar e passa a paralisar: perda de interesse por tudo que não volta em nenhum momento do dia, queda sustentada de sono ou apetite, recusa prolongada da escola, medo constante de que você morra, ou falar em não querer mais estar aqui. Esse último ponto pede ajuda profissional sem esperar.

A criança acorda e, por alguns segundos, esquece. Depois lembra. E o corpo dela inteiro muda de assunto.

A casa fica cheia de lugares que guardam um pedaço dele. A cama. O cantinho da sala. A janela. A almofada. Tudo parece maior e mais vazio ao mesmo tempo.

Se você está nessa fase e não sabe se o que está vendo é normal, este texto é para você.

O que faz parte do luto infantil

Quase tudo o que assusta os pais nas primeiras semanas é esperado. Especificamente:

• Chorar e brincar no mesmo dia. Criança entra e sai da dor. Não é falta de sentimento, é autorregulação.
• Voltar à mesma pergunta muitas vezes. “Ele morreu mesmo?” “Ele não volta?” Repetir é a forma dela elaborar, não é esquecimento.
• Regressão temporária. Voltar a querer dormir na sua cama, fazer xixi na cama, falar mais infantilizado, grudar mais. Costuma passar.
• Raiva. Com o veterinário, com você, com o próprio bichinho por ter ido embora, com ela mesma.
• Culpa. “Se eu tivesse percebido antes.” “Eu briguei com ele naquele dia.”
• Parecer bem. Algumas crianças não demonstram nada por semanas, e depois desabam numa terça-feira qualquer.
• Sentir falta até da bagunça. Rir de uma lembrança e chorar em seguida, no mesmo minuto.

Se você está vendo essas coisas, está tudo dentro do esperado. O seu trabalho aqui não é resolver, é ficar perto.

O que merece atenção

Luto vira preocupação quando ele deixa de oscilar e passa a paralisar. Vale observar com mais cuidado quando, depois de algumas semanas, a criança:

• Perde o interesse por tudo de que gostava, e isso não volta em nenhum momento do dia.
• Tem queda importante e sustentada no sono ou no apetite.
• Recusa ir à escola ou ver os amigos por um período prolongado.
• Passa a ter medo intenso e constante de que você ou outra pessoa da casa morra.
• Mantém a culpa mesmo depois de ouvir várias vezes que não foi culpa dela.
• Fala em não querer mais estar aqui.

Esse último ponto pede ajuda profissional sem esperar. Os outros pedem observação, e uma conversa com alguém que trabalhe com criança se persistirem.

Não force o assunto, mas deixe a porta aberta

Uma das coisas mais úteis que você pode fazer é criar oportunidade sem criar obrigação.

Em vez de “vamos conversar sobre o que aconteceu”, que soa como convocação, funciona melhor entrar pela lembrança:

• “Lembrei dele hoje quando passei na cozinha.”
• “Qual foi a maior travessura que ele já fez?”
• “Você quer me contar uma lembrança que parece pequena, mas é especial?”

Se ela mudar de assunto ou pedir para brincar, isso também é resposta. Pare quando ela parar.

O seu luto também conta

Essa parte quase sempre fica de fora, e ela importa.

Você também perdeu alguém que fazia parte da rotina da casa. Provavelmente foi você quem levou ao veterinário, quem deu remédio de madrugada, quem tomou a decisão mais difícil. E depois de tudo isso, você ainda está sustentando o luto de todo mundo.

Cuidar de quem está de luto enquanto se está de luto é exaustivo, e não tem nada de errado em dizer isso em voz alta. Chorar na frente dela, com serenidade, não faz mal a ela. Ensina.

Rituais que ajudam de verdade

O que mais ajuda criança nessa fase não é conversa, é o que se faz com as mãos:

• Uma carta para o bichinho, dizendo o que ficou faltando.
• Uma lista de “obrigado por…”, que pode ter coisas enormes e coisas mínimas.
• Uma caixinha de lembranças, com o que ela escolher guardar. Não precisa guardar tudo.
• A linha do tempo da amizade: o dia em que ele chegou, uma brincadeira que era só deles, a lembrança que ela quer guardar para sempre.
• Uma página da família, feita junta, onde cada um escreve um pedaço.

Não corrija desenho, letra nem sentimento. Não existe resposta certa nessas atividades.

E quando falar em outro bichinho?

Não no primeiro momento, e nunca como troca.

A frase “a gente compra outro” ensina que quem a gente ama é substituível. Espere ela mesma trazer o assunto, e quando trouxer, deixe claro que um novo bichinho não ocupa o lugar do anterior. Ele ganha um lugar novo.

O que fica

Depois de um tempo, o que resta na criança não é a cena da despedida. É o jeito como ela passou a cuidar dos outros. A forma como ela entende a saudade. A capacidade de ficar perto de alguém que está triste sem precisar consertar.

Não é pouca coisa para se aprender aos oito anos.

Uma história para atravessar isso junto com ela

Depois que a gatinha da minha filha adoeceu e partiu, eu escrevi o livro que eu gostaria de ter tido em mãos naquela semana. Chama Serafina e os Segredos do Céu e conta essa história pela voz da própria Aurora, em onze capítulos, com os desenhos que ela fez.

Junto com o livro vão dois materiais para a família: um guia que acompanha capítulo por capítulo com o que dizer e o que evitar em cada momento, e um caderno de memórias com atividades para a criança escrever, desenhar e guardar.

Conhecer o livro Serafina e os Segredos do Céu →

Se quiser continuar: escrevi também sobre como explicar a morte do animal de estimação para uma criança e sobre o que contar quando o bichinho ainda está doente.

Se a sua casa está atravessando isso e você sente que precisa de apoio, eu atendo famílias por videochamada, no Brasil e fora dele. Veja como funciona o atendimento.